Départ à 6h00 précises du Briscope pour 9 Ripaton(e)s courageus(e)s pour la dernière sortie raquettes de l'année; un peu tôt diront certains .... Nuit noire au départ, une halte au péage de Chambéry, le jour se lève, le ciel est clair, la journée promet d'être belle ; certains profitent du voyage pour finir leur nuit, une autre halte au Péage de St Jean de Maurienne, une montée dans une route bien tortueuse, un bus qui prend toute la place, qui laisse passer Jean-Claude mais pas Alain .... On arrive à 8h20, le temps de se préparer, le départ est effectif à 8h45 avec un ciel bleu qui promet de tenir la journée; il fait froid, mais tout le monde bien motivé !

Départ sur la route enneigée pour un échauffement tranquille. Puis nous allongeons le pas, la montée est régulière soit dans la large piste, soit dans quelques raccourcis qu'on commence à connaître par cœur, vu que c'est la 4ème fois qu'on fait cette balade en fin de saison ! Quelques haltes pour boire un peu et manger quelques fruits secs; nous retrouvons toujours avec le même plaisir cet espace immense et perdu de montagne et de neige.

Nous avons beaucoup de chance car il a neigé la veille (10 à 15cm) et c'est un paysage de rêve ! La dameuse arrive pour faire une belle trace ! Une nouvelle halte. En pleine distribution de fruit sec, un jeune randonneur à ski déboule (en montant), profite de nos fruits secs; nous échangeons quelques minutes et on le voit repartir à toute allure ... Nous? Nous irons à notre rythme !

Nous retrouvons les quelques passages en mémoire (les lieux de pause des années précédentes, les passages pentus et en dévers, le petit pont étroit que nous éviterons soigneusement pour ne pas se retrouver dans le ruisseau); les cales se mettent en position d'attaque et les efforts se confirment !

On commence à voir l'effet sur les visages, sur le souffle, sur le rythme,... Certains commencent à montrer des signes de fatigue; nous sommes à 2000, nous avons derrière nous 500m de dénivelés mais il nous en reste encore 500, et pas les plus faciles ! il est un peu plus de 10h30; les estimations ? 13h00 en haut ..... Heureusement qu'on est parti de bonne heure de Brignais !

Le spectacle de la neige et de la montagne n'arrive plus à nous distraire de nos efforts; le souffle se raccourcit, les muscles tirent et ça continue à monter ! C'est bizarre, mais l'année dernière c'était plus facile !.....

Vers midi, un premier déclare forfait, puis une autre; 3 ripatons décident de stopper là ! Une reconnaissance la veille et une sortie raquette, c'était un peu trop .... Descente pour un coin pseudo abrité, petit repas frugal en plein froid, le soleil se cache et même si la luminosité est là bien présente, ça n'amène pas beaucoup de calories !....

Nos 6 compères continuent la progression, 2 locomotives (habituelles) devant et les 4 suivants se relayant pour encourager le voisin; le vent de face est glacial, les faux plats sont des vraies montées ... Et puis, enfin sous le coup des 13h15, c'est l'arrivée, quelques photos vite fait en espérant qu'il ne faudra pas y remonter pour les refaire.

Vers 14h30, le groupe au complet se reconstitue avec 6 estomacs bien vides. Nous rencontrons notre skieur du matin qui était allé jusqu'au Col de l'Epaisseur, mais qui n'en n'avait pas assez et qui repartait encore pour une variante (!!!). Nous décidons de descendre un peu plus bas vers un chalet pour se mettre à l'abri.  Pause et repas rapides, puis c'est la descente et, au fur et à mesure de la descente, le soleil commence à chauffer, le vent tombe, et c'est la descente cool !

On s'essaie à courir droit dans la pente .... Michel nous vante l'intérêt de certaines rando dans le désert ! Et s'il y avait un nouveau projet à construire ?.... Est-ce le moment et le lieu qui inspirent ? Toujours est-il que c'est à cet endroit précis que, l'année dernière, une Ripatone nous a tant vanté les mérites de Lanzarote, que le projet s'est concrétisé en 2010 !

Nous arrivons vers le relais de téléphone avec 2 tables d'orientation qui nous permettent de réviser notre géographie locale et 2 belles tables de pique-nique qui dépassaient de la neige et qui étaient de vraies invites à la pause, ce que nous empressons de faire.

Long moment amical d'échanges, en plein soleil, pour cette dernière balade de la saison; nous savourons ce moment !

Un long et dernier moment de descente cool et c'est déjà l'arrivée aux voitures, nous sommes les derniers sur le parking et il est 17h00. Nous avons des visages marqués par le soleil, certains plus que d'autres puisque pour un d'entre eux, ça se terminera le lendemain à l'hôpital (brûlure au 1er degré avec un pansement de circonstance, style œuf de Pâques, mais aucune photo ne sera divulguée !). Une fois encore la magie de cette balade a frappé !

D'accord ! Journée superbe ! Balade superbe ! Et toujours la même question qui nous taraude ? Comment faire pour trouver ailleurs, une balade équivalente pour clore une saison de raquettes ?

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