Temps pas terrible la veille mais beau temps annoncé pour ce vendredi en Savoie !

18 Ripatons parés pour cette balade (16 au départ de Brignais avec quelques surprises de dernière minute) à rejoindre Henri et Françoise dans leurs "terres" à St François, pour une balade concoctée par notre ami Henri.

Tout le monde est à l'heure (!!!) et nous décollons même quelques minutes avant 7 heures, une grande première, voire une victoire !

Premier regroupement au péage de Chambéry, puis au péage d'Epierre, arrivée programmée au gps à 9h02, c'est sans compter sur la malchance: le gps qui se décolle du tableau de bord et que je plie prématurément, persuadé que St François n'a pas trop changé depuis que j'y ai appris à faire du ski (vers 6 ou 7 ans !....).

On ne trouve pas la route pour aller au rendez-vous, on se retrouve dans des cours d'immeubles, demi-tour, re-coup de fil à Henri, on a du mal à se comprendre ... et on finit par trouver la bonne route au travers d'un vrai labyrinthe ! Nous arrivons à 9h30 et partirons à 9h45 !...

Aujourd'hui, ce sera essentiellement un sentier en balcon, contre le massif de la Lauzière, versant nord ! Belle petite descente pour commencer, puis montée en pente douce en direction du lac de la Léchère; il fait un froid vif malgré le beau soleil et quelques légers nuages d'altitude qui s'accrochent à quelques sommets. La vue sur le Pic de l'Étendard et le glacier de St Sorlin, les Aiguilles d'Arves qui nous font un clin d'œil au-dessus des nuages, la Vallée des Villards et son Col du Glandon: tout ça n'est qu'un encouragement à continuer. L'effort peine à nous réchauffer; une petite halte pour quelques douceurs et des boissons chaudes; un passage court où on met les cales pour éviter que les mollets rouspètent trop et nous arrivons à notre sentier de balcon qui doit nous emmener au Crêt Maxet. Oui, mais ..... on ne va quand même pas y aller tout droit ! On décide de faire une petite variante en direction du Lac de la Léchère, pour une vue plus dégagée sur la vallée et les montagnes d'en face ! Halte au dessus du lac où nous pouvons deviner le Grand Miceau et les Grands Moulins qui m'ont fait des clins d'œil pendant toute mon enfance  ! Les Ripatons commencent à comprendre pourquoi je suis si attaché à faire découvrir tous ces coins superbes !

Il est 11h45 et maintenant, il faut attaquer les choses sérieuses: il nous reste 400m de dénivelé avant le point culminant de la rando ! Une paille ! ça va chauffer !

Les têtes dans le guidon, l'estomac rempli de fruit secs, on commence à prendre un bon rythme; plus beaucoup de temps pour rêvasser et chacun gère son rythme comme il peut ! Notre locomotive du jour (Henri) essaie de tirer ses wagons ! On aperçoit la Croix Maxet qui est à la fois toute proche et ... un peu loin tout de même ! On arrive enfin à un joli petit chalet, ce sera la halte déjeuner . Dès qu'on s'assoit le soleil se cache et le vent se lève; certains ont choisi la protection du chalet, d'autres le coté nord, d'autres le coté sud; mais quelque soit l'orientation, tout le monde est frigorifié, avale la moitié de son casse croûte en quelques minutes et, les doigts gelés, personne ne se fait prier pour repartir très vite ! Le groupe disparait derrière le virage, puis, le temps que les retardataires démarrent, le groupe réapparait après avoir fait demi tour; ça ne passe pas, couloir un peu trop pentu, la route a même disparu et il n'est pas question d'emmener le groupe plus loin dans ces conditions. Un bref conciliabule pour savoir si on essaie de contourner. Non, la décision est prise, vue l'incertitude du circuit, l'état des troupes et l'heure avancée, ce sera demi tour, mais bien sûr, avec tout de même une petite variante, histoire de ....

Tout le monde se sent soulagé .... peine à se réchauffer dans la descente malgré le rythme soutenu; certains voudraient bien faire les fous pour courir dans les descentes un peu raides mais ... il faudrait remonter ! Donc, ce sera pour un autre fois ! Quelques uns s'essaient à 2 ou 3 raccourcis mais d'autres restent très sages et continuent sur le chemin. La descente en forêt est superbe mais, tout ce qu'on descend, il va falloir le remonter jusqu'aux voitures, mais qu'importe, on est dans l'euphorie de la descente ! Chaque chose en son temps. Petit passage sur un ruisseau, sur un pont de neige où on a de la peine à faire avancer les Ripatons: dès qu'ils ont passé l'obstacle, ils s'arrêtent et bloquent les suivants !... Heureusement, le pont de neige tient bon !

Zut, la descente a une fin et on aperçoit au loin, un peu haut (!!!) l'endroit où il faut aller ! On sent la fatigue de la journée et c'est difficile de remettre en route toute la machine; heureusement l'idée du vin chaud ou de la bière servent de moteur ! On arrive par un beau chemin de traverse au Replat qui porte très mal son nom !

Le groupe s'étire, et certain(e)s commencent à accuser le coup, la machine a quelque peine; le rythme ralentit pour s'adapter, la neige qui a bien chauffé, devient un peu plus lourde, mais on finit par rejoindre, par le bas, notre chemin de l'aller. Encore un petit effort et on aperçoit le parking; Il était temps, certaines machines avaient quelques ratés !....

Le pot traditionnel (Henri avait repéré bien sûr un bistrot !...), on se sent envahi par une douce torpeur (il faudra se réveiller pour ramener tout ce beau monde en bon état à Lyon) la bise à nos 2 hôtes de la journée; nous partons à 16h30 du parking.

Nous aurons fait 695 mètres de dénivelé et 13.50 km (pour 650 m et 11km annoncés).

Prêts à recommencer !.....